Toshiyuki Itahana, yang dikenal sebagai desainer karakter utama untuk Final Fantasy IX, serta juga berperan dalam seri Final Fantasy Crystal Chronicles dan Chocobo, telah resmi meninggalkan Square Enix. Ia mengumumkan keputusan tersebut pada 5 Januari 2026 dan berencana berkarier sebagai ilustrator freelance.
Dalam pesannya, Itahana menyampaikan bahwa setelah berpikir matang tentang masa depannya dalam dunia ilustrasi, ia memutuskan untuk mengundurkan diri dari Square Enix pada akhir tahun lalu. Tahun 2025 sendiri menjadi momen penting karena peringatan 25 tahun Final Fantasy IX yang dirayakan banyak penggemar.
Ia mengucapkan terima kasih kepada semua yang telah merayakan ulang tahun tersebut, termasuk pengunjung pameran, toko, dan kafe kolaborasi yang masih berjalan hingga kini, khususnya di Osaka.
Setelah menyelesaikan tugas ilustrasi dan supervisi terkait perayaan 25 tahun, Itahana merasa puas dengan pencapaiannya dan siap membuka babak baru dalam kariernya sebagai freelance illustrator dan character designer.
Ia juga menyatakan rasa terima kasih atas semua relasi dan pengalaman yang diperoleh selama bekerja di Square Enix dan berharap mendapatkan dukungan dari para penggemar dan kolega dalam perjalanan barunya
Kepergian Toshiyuki Itahana menjadi momen penting sekaligus pembuka jalan baru bagi sosok yang sudah berjasa besar dalam desain visual salah satu seri Final Fantasy paling dicintai. Para penggemar tentu berharap karyanya tetap menginspirasi di masa depan.
