David Rosen, salah satu pendiri SEGA dan sosok yang berperan besar dalam membentuk industri game modern, dilaporkan meninggal dunia pada Hari Natal. Kabar duka ini disampaikan oleh RePlay Magazine, yang menyebut Rosen wafat dalam usia 95 tahun dan dikelilingi oleh keluarga terdekatnya.
Nama David Rosen memiliki posisi istimewa dalam sejarah industri hiburan interaktif. Ia bukan hanya pendiri perusahaan yang kelak melahirkan ikon seperti Sonic the Hedgehog, tetapi juga figur penting yang menjembatani pengaruh industri hiburan Amerika dan Jepang pasca Perang Dunia II.
Dari Militer ke Dunia Hiburan
Rosen lahir di Amerika Serikat dan menjalani dinas militer di Angkatan Udara Amerika Serikat pada periode 1948 hingga 1952. Selama Perang Korea, ia ditempatkan di Jepang dan kawasan Timur Jauh. Setelah masa tugasnya berakhir, Rosen memilih untuk menetap di Jepang, sebuah keputusan yang kelak mengubah arah industri hiburan dunia.
Pada tahun 1954, ia mendirikan Rosen Enterprises. Awalnya, perusahaan ini bergerak di bidang penjualan foto seni dan foto identifikasi. Namun, Rosen melihat potensi besar dalam mesin hiburan koin yang saat itu berkembang pesat di Amerika Utara. Ia kemudian mengalihkan fokus bisnisnya ke impor mesin arcade dan amusement ke pasar Jepang.
Lahirnya SEGA Enterprises
Titik balik terbesar terjadi pada tahun 1965, ketika Rosen menggabungkan perusahaannya dengan Nihon Goraku Bussan Ltd. Perusahaan ini juga dikenal sebagai Service Games, sebuah entitas hiburan Jepang yang didirikan oleh orang Amerika. Dari merger inilah lahir Sega Enterprises Ltd, dengan David Rosen menjabat sebagai CEO dan Managing Director.
Di bawah kepemimpinan Rosen, SEGA berkembang pesat sebagai salah satu pemain utama di industri hiburan berbasis lokasi, khususnya arcade. SEGA dikenal inovatif dalam desain mesin dan pengalaman bermain, serta menjadi pelopor banyak teknologi yang kemudian diadopsi secara luas.
Pada tahun 1969, Rosen juga berperan penting dalam kesepakatan besar yang membawa SEGA menjadi bagian dari konglomerat Amerika, Gulf and Western Industries. Langkah ini memperluas jangkauan global SEGA dan memperkuat posisinya di pasar internasional.
Membeli Kembali SEGA dan Era Baru
Setelah wafatnya Charles Bluhdorn, pimpinan Gulf and Western, pada awal 1980-an, perusahaan tersebut mulai melepas berbagai asetnya. Pada tahun 1983, Rosen bekerja sama dengan Hayao Nakayama dan Isao Okawa untuk membeli kembali divisi Jepang SEGA. Dari proses inilah terbentuk Sega Ltd, perusahaan yang kemudian dikenal luas sebagai raksasa industri game konsol dan arcade.
Meski telah kembali menetap di Amerika Serikat, Rosen tetap berperan aktif dalam ekspansi global SEGA. Ia turut mendirikan Sega of America dan menjabat sebagai chairman. Perannya sangat penting dalam memperkenalkan merek SEGA ke pasar Barat, khususnya Amerika Utara.
Rosen juga tetap menjabat sebagai direktur di Sega of Japan hingga tahun 1996, menandai lebih dari tiga dekade kontribusi langsungnya terhadap perusahaan yang ia bangun sejak awal.
Warisan Seorang Pelopor
David Rosen pensiun pada dekade 1990-an dan menjalani masa tuanya di Los Angeles hingga akhir hayatnya. Kepergiannya menutup satu bab penting dalam sejarah industri game global.
Sebagai co-founder SEGA, Rosen tidak hanya membangun sebuah perusahaan, tetapi juga meletakkan fondasi bagi berkembangnya industri arcade Jepang dan transformasinya menjadi fenomena global. Warisannya masih terasa hingga hari ini, melalui pengaruh SEGA terhadap budaya pop, teknologi game, dan generasi kreator yang terinspirasi olehnya.
Industri game kehilangan salah satu pendiri dan pelopor terbesarnya.
